一般認為製定海水水質標（biāo）準時通（tōng）常要經過兩個階段。首先，要（yào）確定海（hǎi）洋環境質（zhì）量的“基準”，經過調查研究，掌握各種環境要素(包括汙染物)的（de）基本情況；一（yī）定階（jiē）段內海（hǎi）水、沉積物中汙染物的種類、濃度和生物體中各種汙染物的殘留量；對靶係統（tǒng）(人體（tǐ）、生態係或生物資源等)影響的劑量與效應定量因果關係為主要（yào）依據，先行評定海水水質基準。其次，“標準”的（de）確定要考慮指定保護海域的自（zì）然條件(海區的自淨能力或環（huán）境容量)和社會條件(地區社會、經濟的承受能力)，以代價與效益或（huò）代價與危（wēi）險分析結果為主要依據，再行（háng）製定海水水質標準

       《中華人民共和國海水水質標（biāo）準》於1982年4月6日發布，並於同年8月1日起實施，它適用於中國國家（jiā）主權所轄一切海域。該標準按照海水（shuǐ）用途對水質要求分（fèn）為三類：第一類（lèi）適（shì）用於保護（hù）海洋生（shēng）物資源和人類的安全利用，以及海上自然保護區；第二類適用於海水浴場及（jí）風景遊（yóu）覽區；第三（sān）類適用於一般工業用水、港口水域和海洋開發作業區等。對懸浮物質，漂浮物質，色、嗅、味、pH、化學耗氧量、溶解氧（yǎng）、水溫、大腸菌（jun1）群、病（bìng）原體、底質及（jí）有害物質（zhì）等十多（duō）項水質要素，按上述三種水質類型分（fèn）別作出具體規定；並對汞、鎘、鉛、總鉻、砷、銅、鋅、硒、油類、氰化（huà）物（wù）、硫化物、揮發性酚、有機氯農藥、無機氮和無機磷等15種指標限定最高容許濃度，其中無機氮和無機磷為（wéi）防止海域產生“赤潮”的限製值；對海（hǎi）水中放射性物質要求符合國家《放射防護規定》中露天水（shuǐ）源（yuán）的規定。