一般認為製定海水水質標準時通常要經（jīng）過兩（liǎng）個階段（duàn）。首先（xiān），要確定海（hǎi）洋環境質量的“基準”，經過調查研究，掌握各種（zhǒng）環境要素(包括汙染物)的基本情況；一定階段內海水、沉積物中汙染（rǎn）物的種類、濃度和生物體中各種汙染物的殘留量；對靶係統(人體、生態係或生物資源（yuán）等)影（yǐng）響的劑量與效應定量因果關係為主要依據，先行（háng）評定海水水質基準。其次，“標（biāo）準”的確定要考慮指定保護海域的自然條件(海區的自淨能力或環境容量（liàng）)和社（shè）會條件(地（dì）區社會、經濟的承受能力（lì）)，以代價與效益或代價與危險分析結果為主要依據，再行製定海水（shuǐ）水質標準

       《中（zhōng）華人（rén）民共和國海水水質標準》於1982年4月6日發（fā）布，並於同年8月1日起（qǐ）實施，它適用於中國國家主權所轄一切（qiē）海域。該標準（zhǔn）按照海水用途對（duì）水（shuǐ）質要求分為三類：第一類適用於保護海洋生物資源和人類的安全利用，以（yǐ）及海上自（zì）然保護區；第二類適用於海水浴場及風景遊覽區；第三（sān）類適用於一般工業用水、港口水域和海洋開發作業區等。對懸浮物質（zhì），漂（piāo）浮物質（zhì），色、嗅、味、pH、化學耗氧量、溶（róng）解（jiě）氧、水溫（wēn）、大腸菌群、病原體、底質及有害物質等十多項水質要素，按上述三種水質類型分別作出具體規定；並對汞、鎘、鉛、總鉻、砷、銅（tóng）、鋅、硒、油類、氰（qíng）化物、硫化物、揮（huī）發性酚、有機氯農藥、無機氮（dàn）和無機磷等15種指標限定最（zuì）高容許（xǔ）濃度，其中無機氮和無機磷為防止海域產生（shēng）“赤潮”的限製值；對（duì）海水中放射性物質要求符（fú）合國家《放射防護（hù）規定》中露天水源的規定。