一般認為製（zhì）定海水（shuǐ）水質標準時通常要經過兩個階段。首先（xiān），要確定海（hǎi）洋環境質量的“基準”，經過（guò）調（diào）查研（yán）究，掌握各種環境要素(包括汙染物（wù）)的基本情況；一定階段內海水、沉積物中汙染物的種類、濃度和生物體中各種汙染物的殘留量；對（duì）靶係統(人體、生態係或生物資源等)影響的劑量與效應定（dìng）量（liàng）因果關（guān）係為主要依據，先（xiān）行評定海水水質基準。其次，“標（biāo）準”的確定要（yào）考慮（lǜ）指定保護海域（yù）的自然（rán）條件（jiàn）(海區的自淨能力或環境容量)和社會條件(地區（qū）社會、經濟的承受能力)，以代（dài）價與效益或代價與危險分析結果（guǒ）為主要（yào）依據，再行（háng）製定海水水質標準

       《中華人民共和國海水水（shuǐ）質標準》於1982年4月6日發布，並於同年8月1日起（qǐ）實施，它適用於中（zhōng）國國家主權所轄一（yī）切海（hǎi）域。該標準按照海水用（yòng）途對水質要求分為三類（lèi）：第一類適用於保（bǎo）護海洋生物資源和（hé）人類的安全利用，以及海上自然保護區；第二類適用於海水浴場及風景遊覽區；第三類適用（yòng）於一般工業用（yòng）水、港口水域和海洋開發（fā）作業區等。對懸浮物（wù）質，漂浮物質，色、嗅（xiù）、味、pH、化學耗氧量、溶解氧、水溫、大腸菌群、病原體、底質（zhì）及有害物質（zhì）等十多項水質要素，按上述三種水質類型分別作出具體規定；並對汞、鎘、鉛、總鉻、砷、銅、鋅、硒、油類、氰化物、硫（liú）化物、揮發性酚、有機氯農藥、無機氮和無機磷等15種指標限定最高容許濃度，其中無（wú）機氮和無機磷（lín）為防止海域（yù）產生“赤潮”的限製值（zhí）；對海水中放（fàng）射性（xìng）物質要求符合（hé）國家（jiā）《放射防護規定》中露天（tiān）水源的規（guī）定。